In de sieradenbuurt van Almere ligt een bijzonder stukje natuur: een voedselbos van maar liefst 5,5 hectare. Dit unieke project begon met een idee van Harry Draai en Maud Scholten. Er lag een groot, kaal grasveld aan de rand van de wijk dat niet werd gebruikt. In plaats van het terrein onbenut te laten, besloten ze er een plek van te maken waar buurtbewoners samen kunnen komen, genieten van de natuur, bewegen en bezig zijn met voedselproductie.
Volgens Harry vraagt zo’n bewonersinitiatief om geduld. De ambtelijke processen verlopen vaak trager dan je zou willen. Een beslissing over een dergelijk groot gebied, dat in handen komt van de bewoners, is niet zomaar genomen. Na drie jaar van intensieve gesprekken met buurtbewoners, de gemeente en deskundigen, werden uiteindelijk de eerste bomen en planten geplant.
Bij de communicatie met de gemeente en groen aannemers is het belangrijk om rekening te houden met het vakjargon, zegt Harry. Als initiatiefnemer moet je oog hebben voor de belangen van alle betrokkenen. Wat wil de gemeente? Wat hebben de buurtbewoners nodig? Wat is belangrijk voor de experts? Het draait allemaal om samenwerking, want de betrokkenen zullen elkaar in de toekomst hard nodig hebben.
Inmiddels zijn we een aantal jaren verder en is het gebied steeds meer beplant. Er zijn talloze fruit- en notenbomen en bessenstruiken geplant. De echte blikvanger van het voedselbos is de kruidenheuvel. Op deze heuvel groeit een diversiteit aan kruiden die iedereen mag plukken. Maud voegt hier wel aan toe dat het belangrijk is om ook wat voor anderen over te laten. Regelmatig komen buurtbewoners of Almeerders langs om kruiden of bessen te plukken, en de vele appels nodigen uit tot het bakken van een heerlijke appeltaart.
Het voedselbos heeft zich ontwikkeld tot een fijne plek om te wandelen en te ontspannen. Er zijn paden, slootjes, bruggetjes en ontmoetingsplekken aangelegd. Een prachtige loofgang biedt plaats aan verschillende druivensoorten, en er staan bankjes verspreid over het gebied waar je kunt uitrusten. De diverse bruggetjes dragen de namen van de vrijwilligers die ze hebben gebouwd. Ook is er een kookboekenkastje waar mensen een boek kunnen achterlaten of meenemen.
Het voedselbos wordt grotendeels met rust gelaten. Wat er groeit, mag groeien. Door natuurlijke successie zal het gebied vanzelf verder vorm krijgen. Alleen de paden en plekken waar het echt nodig is, worden gesnoeid of gemaaid.
Het voedselbos is een prachtige, rustgevende plek aan de rand van Almere Buiten, vlakbij de Oostvaardersplassen. Een bezoekje waard voor iedereen die van natuur en rust houdt.
Voor meer informatie kun je kijken op de website van het voedselbos in de Sieradenbuurt.
