Ondanks gezondheidsuitdagingen, die zich onder meer uiten in beperkte energie en mobiliteit, staat Monique Kroon positief in het leven. Via haar passie voor planten en groen vond zij namelijk een manier om zich in te zetten voor haar omgeving. Als Groene Buur deelt ze haar zorgvuldig en met liefde gekweekte stekjes, zodat ook anderen kunnen ervaren hoe fijn het is om jezelf te omringen met alles wat bloeit en groeit – óók als je weinig middelen hebt.
“Planten zijn voor mij een bron van rust, geluk en thuiskomen”, vertelt Monique. “Na mijn scheiding liet ik niet alleen mijn oude leven achter, maar ook een prachtige tuin waar ik intens van genoot.” Enkele waardevolle planten nam zij echter mee: “De Japonica van mijn moeder, bijvoorbeeld.”
Via Stichting Wensjes kwam Monique in contact met Groene Buur. Els van Boxtel introduceerde haar aan Sacha de Ruiter, initiatiefnemer van Groene Buur: “Ik werd enthousiast ontvangen, betrokken bij uitdeelacties van planten en had weer iets om handen. Ik leerde nieuwe mensen kennen en zag hoe ik hen, ondanks mijn eigen beperkingen, kon helpen.” Haar tuin is nu een plek van troost en herstel waar ze, in haar eigen tempo, planten verzorgt.
Monique’s persoonlijke situatie beïnvloedt haar aanpak en betrokkenheid bij groenprojecten: “Ik moet mijn energie en tempo doseren en daardoor gaan dingen niet altijd zo snel als ik zou willen. “Hoewel dit soms frustrerend is, maakt het haar ook vasthoudend. De dagen dat ze fysiek niet in staat is om bezig te zijn met haar planten, maakt ze gebruik van online bronnen als Chat GPT en YouTube om haar kennis te vergroten over planten. “Ik heb inmiddels een collectie aan kruiden en specerijen speciaal voor mijn planten. Wist je dat kaneel en gember erg effectief zijn bij het bestrijden van verschillende plantenziekten? Ja, via het internet leer ik steeds meer.”
Deze kennis deelt ze graag en dat wordt gewaardeerd. Tijdens een uitdeelactie heeft Monique advies gegeven aan een buurtinitiatief over de planten. Hierop ontving zij per app nog een paar vragen die zij met tips heeft beantwoord. En als dank stonden deze initiatiefnemers met biologische plantjes bij haar voor de deur: “Zo attent! Echt waardering voor waar ik mee bezig ben”.
De werkzaamheden stemt ze af op haar energie en mobiliteit. Met behulp van de zoon van een vriendin en andere Groene Buren maakt ze bloembakken met een goede afwatering. Daarnaast bezoekt ze mensen om tips te geven over planten en om stekjes uit te delen. Maar het liefst helpt Monique via groene initiatieven mensen die dakloos zijn geweest, vluchtelingen of minima, zodat zij hetzelfde stukje geluk en verbinding vinden dat zij ervaart. “Gewoon, iets zien groeien, ergens voor zorgen. Daar word je toch blij van?”
Als het aan Monique ligt, geniet iedereen van een groene leefomgeving. “Geen ruimte? Daar heb ik ook een oplossing voor. Ik maak macramé hangers op maat die geschikt zijn voor kleinere planten en veilig voor huisdieren. Maar ik bedenk ook oplossingen voor mensen met een balkon. Want iedereen zou toch het geluk van een groene omgeving moeten kunnen ervaren?”
Ookal kost het haar soms veel kracht, kiest ze er bewust voor om energie te investeren in anderen. Monique leert echter steeds beter voor zichzelf te zorgen, wat haar helpt om een groene bijdrage te kunnen leveren aan haar omgeving. Zo helpen buren met tillen, zodat zij haar missie kan voortzetten zonder overbelasting. Dankzij donaties -binnen een week ontving ze ongeveer 100 potten- werkt ze op een duurzame manier aan het verzorgen en verspreiden van planten. Het redden van planten die anders zouden worden weggegooid heeft inmiddels haar aandacht getrokken: “Het is toch zonde als ze die mooie kornoeljes uit een park zomaar weggooien? Daar zoek ik dan een ander plekkie voor.”
Haar aanpak is praktisch, creatief en gericht op groei en deelbaarheid binnen haar directe omgeving. Maar het is vooral haar persoonlijke verhaal dat inspireert en de kracht van kleine gebaren benadrukt: “We moeten sámen kijken naar wat groen kan betekenen, ook als het ‘onkruid’ lijkt. En door het delen van stekjes in je eigen straat of buurt verhogen we met elkaar waardering voor de natuur én brengen we mensen met elkaar in contact.”
